Loving People Through Food

La signorina Pici e Castagne

Feb 132012
 

My Funny Valentine, Frank Sinatra


Premetto che io non amo affatto San Valentino… ricordo che un bel po’ (grazie al cielo) di anni fa un San Valentino tornai a casa con una scatola di cioccolatini e mia mamma mi chiese: ” Oh Sere, e chi te li ha regalati?”
ed io pure indifferente : “Mah, uno.”
e lei : “Sembri arrabbiata. Eh ma che pensiero carino, quando te li ha regalati?”
ed io : “Mm, a ricreazione davanti a tutti. Ti rendi conto?! No dico, davanti a tutta la scuola, capisci mà?”
e mia mamma : “Ah però, che ragazzino coraggioso, ma tu sapevi di piacergli? E cosa gli hai detto? Grazie e…”
io persino scocciata : ” Sì. Grazie. E non provare a farlo mai più.”

Ecco mia madre a sentire che per altro avevo anche provato a non prendere i cioccolatini che invece alla fine mi erano stati regalati “per forza” restò basita. E ripensandoci anche io, a parte sorridere della mia timidezza ed ingenuità in quel momento…
Pensare che un giorno tornando a casa dall’università vidi dall’autobus quel ragazzino ormai ventitreenne che attraversava la strada.
Ecco io mi sentivo così in colpa che sarei voluta scendere dal bus e andargli a chiedere scusa per quel giorno di San Valentino di dieci (!) anni prima..

Non so, forse il fatto è che certi gesti “plateali” mi imbarazzano ancora, il fatto è che ho sempre creduto più nei gesti quotidiani che nelle manifestazioni imposte dal calendario, ma ciò non toglie che anche il 14 Febbraio sia un buon giorno per regalare qualcosa di dolce o preparare con le proprie mani qualcosa di speciale per la persona a cui vogliamo bene.
Come del resto potremmo fare tutti gli altri giorni dell’anno….
Coccoliamoci oggi con dei dolcissimi cuori di cioccolata e anche se c’è chi a ragione sostiene che la cioccolata bianca non sia vera cioccolata, beh, io sono mooolto ben lontana dalla perfezione, s’è capito no?!


CIOCCOLATINI FONDENTI RIPIENI <br>DI GANACHE AL CIOCCOLATO BIANCO E LAVANDA
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Ingredienti
  • cioccolato fondente 200 gr
  • cioccolato bianco 200 gr
  • panna fresca da montare 100 ml
  • fiori di lavanda 1 cucchiaino
  • vaniglia
Istruzioni
  1. Fondere il cioccolato fondente a bagnomaria.
  2. Spennellare con il cioccolato l'interno di 10 stampini a forma di cuore.
  3. Porre gli stampini in frigo finchè il cioccolato si sarà solidificato.
  4. Ripetere l'operazione per altre 2 volte in modo da creare uno strato di cioccolato consistente ma non troppo spesso.
  5. Nel frattempo far bollire la panna, togliere dal fuoco e mettere i semini di vaniglia estratti dal baccello e i fiori di lavanda in infusione per qualche minuto.
  6. Filtrare la panna e scaldarla nuovamente.
  7. Spezzettare il cioccolato bianco.
  8. Versare la panna calda sul cioccolato bianco per scioglierlo.
  9. Porre la ganache di cioccolato bianco in frigo a raffreddare.
  10. Riempire i gusci dei cuori di cioccolato con la ganache bianca e riporre in frigo a raffreddare ancora perchè se si lavora in un ambiente caldo come la cucina il cioccolato potrebbe tendere a sciogliersi un po'.
  11. Scaldare a bagnomaria il cioccolato fondente avanzato e passarlo con un pennello a "chiudere" la base dei cuori di cioccolata riempiti di ganache.
  12. Far rapprendere i cioccolatini in frigo finchè il cioccolato si sarà solidificato.

 

Feb 132012
 

Beh se c’è una cosa di me da sapere è che adoro le zuppe, quei gran miscugli di legumi, verdure, spezie e crostoni di pane abbrustolito.

Sono calde, confortevoli nelle giornate fredde e piovose nonchè estremamente comode da portare in giro se come me anche voi la mattina vi preparate il cestino col pranzo da portare a lavoro.

Io poi mi sono attrezzata con dei contenitori che mantengono caldo il pasto fino all’ora di pranzo, così metto il pane, le verdure e i legumi tutto dentro la zuppa e tutta la zuppa dentro il thermos, e ciò è un bel vantaggio così alle 13.30 è ancora tutto caldo ed io ho fatto un pasto completo ed equilibrato, aspetto da non sottovalutare assolutamente!

A sentirmi parlare adesso non si direbbe affatto che ero una che odiava il “minestrone” eppure…

ZUPPA DI CANNELLINI E CAVOLO NERO TOSCANO
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Ingredienti
  • fagioli cannellini 200 gr
  • cavolo nero toscano 1
  • aglio 3 spicchi
  • sale 1 pizzico
  • peperoncino 2
  • olio EVO
  • brodo vegetale
  • pane rustico 4 fette
Istruzioni
  1. Mettere in ammollo i fagioli cannellini per circa 12 ore in acqua fredda.
  2. Scolare i cannellini e lessarli per circa 30 minuti.
  3. In un tegame di terracotta far rosolare 2 spicchi d'aglio e i peperoncini nell'olio.
  4. Unire i cannellini e lasciarli insaporire per qualche minuto.
  5. Tagliuzzare le foglie del cavolo nero ed unirle ai fagioli.
  6. Far cuocere la minestra con l'aggiunta a poco a poco di brodo vegetale per circa 45 minuti.
  7. Nel frattempo abbrustolire un pò di pane oppure utilizzare delle fette di pane raffermo.
  8. Strofinare il pane bruscato con uno spicchio d'aglio e porre le fette così aromatizzate sul fondo della zuppiera.
  9. Versare la minestra sopra il pane e servire dopo 5 minuti.

Feb 122012
 

Ecco se c’è una cosa che mi piace tanto ma proprio tanto sono i muffins… dolci o salati, li trovo deliziosi come colazione o merenda da sbocconcellare sul divano davanti alla tv, e trovo impossibile resistere a questi buffi dolcetti con l’impasto strabordante dai pirottini colorati che mettono di buon umore solo a guardarli.
Questi muffins qui poi con il muesli all’interno sono particolarmente buoni a colazione e se conservati in una scatola di latta o in un contenitore di vetro a chiusura ermetica si conservano per tutta la settimana.
Una buona scusa per alzarsi dal letto il lunedì mattina, no?


MMM... MARVELLOUS MUESLI MUFFINS!
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Ingredienti
  • farina 240 gr
  • lievito vanigliato 1 bustina
  • buttermilk 270 gr
  • uova 1
  • zucchero di canna 150 gr
  • olio di semi 80 ml
  • muesli 300 gr
  • sale 1 pizzico
Istruzioni
  1. Riscaldare il forno a 200°.
  2. Mescolare la farina con il lievito, il muesli ed il sale.
  3. A parte battere le uova con lo zucchero, il buttermilk e l’olio.
  4. Amalgamare il composto di uova alla farina e suddividere il composto in 12 pirottini di carta per muffins.
  5. Infornare i muffins per circa 20-25 minuti, finchè saranno scuri e gonfi.

Il buttermilk o latticello si trova facilmente al Naturasì oppure nel banco frigo del supermercato anche se non tutti i supermercati ce l’hanno.

Feb 112012
 

Se qualcuno mi desse un foglio bianco e mi chiedesse di disegnare un paese io lo farei proprio come Piancastagnaio: le casette di pietra grigia e i tetti rossi, i camini fumanti di legna che brucia e riscalda, le foglie secche, i ricci e le bucce di castagne sparse nei vicoletti medioevali, le botteghe piene di delizie…

Piano è proprio il paese di una volta, che profuma di legna, di caldarroste e di funghi arrostiti, di pane appena sfornato, di neve, di miele, di vino… che ha mantenuto le tradizioni, l’amore per le cose semplici, per i sapori genuini e dove il tempo sembra essersi fermato.

Se non ci siete mai capitati, Piancastagnaio dovete immaginarvelo arroccato in posizione dominante sulla valle della Paglia, alle pendici del Monte Amiata, una pianura con bellissimi castagni, i più grandi del Monte Amiata grazie al suolo fertilissimo che si è creato in seguito alle eruzioni vulcaniche avvenute fino a 180 mila anni fa.
Ora, il terreno sarà anche stato fertile e adatto a favorire la crescita di meravigliosi castagni ma in parte per la rigidità del clima, l’altitudine, in parte per la poca fecondità del suolo, non ha permesso altri tipi di coltivazione, e la castagna è stata nel corso dei secoli l’unico elemento che ha garantito la sopravvivenza della gente del posto.
Il babbo, ma soprattutto i miei nonni, i miei bisnonni e le generazioni prima di loro possono dire di aver mangiato castagne a colazione, pranzo e cena…

Per questo motivo non stupisce pensare che con le castagne si possano preparare non solo dolci (castagnaccio, necci, marmellata di marroni, ecc..) ma veri e propri piatti principali.
La polenta di castagne è chiamata polenta dolce proprio perchè la castagna buona seccata, macinata e resa farina è così dolce e saporita che la si potrebbe mangiare a cucchiaiate dal sacchetto, ma non ha nulla a che vedere con il dessert.
La polenta dolce è dolce ma non è un dolce, è un primo piatto spesso servito con la ricotta fresca, o con le salsicce, oppure con le spuntature di maiale in umido o con il mazzafegato (nella versione più “ricca” ovviamente, la carne non era certo alla portata di tutti), piatto povero di cui i pianesi per anni hanno vissuto.
A me personalmente piace in tutti i modi, la preferisco addirittura alla polenta tradizionale preparata con la farina di mais, ma se non ve la sentite di fare un atto di fede (perchè se è la prima volta che la assaggiate, di questo si tratta!) potete provarla con la ricotta, due consistenze morbide per nulla aggressive, così eviterete contrasti netti di sapore dolce/piccante e di consistenza.
Mi piacciono i piatti che raccontano una storia, che sono poveri ma belli, che quando li mangi ti accorgi che in fondo potresti fare a meno di tante cose, che per sorridere ti bastano acqua, sale e farina…


LA POLENTA DI CASTAGNE, LA POLENTA DOLCE CHE NON E' UN DOLCE
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Tipo Ricetta: Polenta
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Ingredienti
  • farina di castagne 500 gr
  • acqua 2 lt
  • ricotta fresca a piacere
  • sale 1 cucchiaino
Istruzioni
  1. Riempire un paiolo di rame con l'acqua, aggiungere il sale e versare al centro in una sola volta tutta la farina di castagne.
  2. Senza rimestare porre il paiolo sul fuoco e far bollire per circa 30 minuti senza mai girare la polenta.
  3. Passata la mezz'ora scolare l'acqua in eccesso in un altro contenitore conservandola per dopo.
  4. Ora, mia nonna racconta che seduta su una sediolina bassa teneva ben fermo il paiolo con le gambe e rimestava con forza la polenta con un cucchiaio di legno un pò più grande degli altri per evitare che si formassero grumi.
  5. Sicuramente è un'operazione faticosa, che richiede una buona dose di forza e altrettanta tenacia.
  6. A poco a poco se necessario aggiungere l'acqua tenuta da parte fino a che la polenta raggiungerà la consistenza desiderata.
  7. Versare la polenta sulla spianatoia di legno e tagliarla a fette.
  8. Servire con la ricotta fresca, le salsicce arrostite, mazzafegato oppure le spuntature di maiale in umido.

 

Feb 102012
 

Pane e sale, Zucchero

Chiudete la porta, spegnete il telefono, rimandate ogni impegno, ogni cosa che vi sembra di dover fare subito subitissimo.
Non c’è fretta, non c’è tempo, solo calma, lentezza, voglia di godere di ogni piccolo gesto per le prossime ore.
Se vi sembra impossibile, se credete assurdo non attaccare ora la lavatrice, non lavare ora i piatti, non potervi prendere neanche un minuto per voi perchè il tempo è troppo poco e ci sono mille cose da fare e minuti da perdere non ne avete proprio allora non avete mai provato a fare il pane in casa, vero?
Viviamo in un mondo in cui si va sempre di corsa, e noi corriamo corriamo lamentandoci di questo ma senza la vera intenzione di rallentare, perdendo così il gusto di assaporare le cose semplici, essenziali, alla base dell’esistenza stessa.
Fare il pane è un’esperienza meravigliosa, lavorare con le proprie mani ingredienti semplici che esistono da sempre come l’acqua, la farina, il sale e il lievito naturalmente, aspettare senza fretta che la pasta cresca lentamente come per magia, contemplare soddisfatti il miracolo che si compie nel forno.
Sentire la crosta croccante che cede sotto le vostre dita quando spezzate il pane e poi la mollica morbida e profumata vi ripaga di ogni sforzo fatto, di ogni attesa.
Il pane di oggi però è stato fatto con l’aiuto di una pasta acida essiccata che ho acquistato qualche giorno fa al Naturasì più per la curiosità che per altri motivi ed essendo la prima volta che la utilizzavo ho preferito attenermi alle indicazioni sul retro della bustina con qualche piccola variante :O) .

IL PANE INTEGRALE ALLE CIPOLLE
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Tipo Ricetta: Lieviti
Autore:
Ingredienti
  • farina integrale 500 gr
  • estratto di pasta acida 15 gr
  • lievito di birra 10 gr
  • sale integrale 1 cucchiaino
  • acqua tiepida 400 ml
  • cipolla 1
  • olio EVO
Istruzioni
  1. Sbucciare ed affettare la cipolla sottilmente, poi farla appassire in un tegame con poco olio.
  2. Aggiustare di sale la cipolla stufata e togliere il coperchio così da permettere alla cipolla di asciugarsi un po'.
  3. Mescolare bene la farina con l'estratto di pasta acida ed il lievito di birra sbriciolato.
  4. Versare l'acqua tiepida solo un po' alla volta poichè la farina potrebbe richiederne anche meno di 400 gr.
  5. Aggiungere all'impasto un cucchiaino di sale e le cipolle.
  6. Lasciar lievitare la pasta in un contenitore spolverato di farina e coperta da un foglio di pellicola per alimenti ed un panno.
  7. Trascorse 2 ore lavorare ancora l'impasto e poi trasferirlo nello stampo che avete scelto per la cottura ben oleato.
  8. Mettere nel forno una vaschetta piena d'acqua per umidificare.
  9. Infornare il pane nel forno NON PRERISCALDATO a 190° per circa 80 minuti.

 

Feb 092012
 

The Homes of Donegal, Paul Brady

Proprio l’altra sera parlando di Dublino con la mia amica Nora, mi è tornato in mente il mio viaggio in Irlanda…
Ricordo la pioggia e poi subito il sole, le passeggiate per i sentieri di montagna, le cascate, la sensazione della Guinness sulle labbra, così diversa da quella che avevo bevuto fino a quel momento.. (…)Ma la prima sorsata! Comincia ben prima di averla inghiottita! Già sulle labbra un oro spumeggiante, frescura amplificata dalla schiuma, poi lentamente sul palato beatitudine velata di amarezza. (…) la sensazione ingannevole di un piacere che sboccia all’infinito… (“La prima sorsata di birra e altri piccoli piaceri della vita”, Philippe Delerme 1998″).
Ma la vera scoperta di quel viaggio in Irlanda oltre alla birra, furono le fish pie e gli stufati tradizionali così tornata a casa mi sono ricordata di un libro che avevo acquistato a Dublino pieno di ricette autentiche e gustose da cui ho tratto il Beef & Guinness Stew (Irish Food & Folklore, Clare Connery)

  INGREDIENTI:
farina 50 gr.
manzo tagliato a cubetti (circa 2,5 cm) 1 kg
olio EVO
cipolla 1
carota 1
Guinness 300 ml
alloro 1 foglia
prugne secche 125 gr
acqua 750 ml
sale
pepe
prezzemolo 2 cucchiai

Pelare la cipolla e la carota ed affettarle sottilmente.
Far rinvenire le prugne secche in acqua tiepida.
Mescolare insieme farina, sale e pepe ed infarinare i cubetti di manzo.
Scaldare l’olio in un tegame capiente ed unire la carne, cuocendo finchè sarà ben rosolata su ogni lato.
A questo punto unire la cipolla e proseguire la cottura ancora per qualche minuto.
Aggiungere la carota, la Guinness, l’ acqua, la foglia d’alloro e coprire il tegame con un coperchio.
Lasciar cuocere la carne per circa 1 ora e mezza / 2 ore, finchè sarà tenera.
Quando manca mezz’ora al termine della cottura aggiungere le prugne, rimuovere la foglia d’alloro ed aggiustare di sale e pepe.
Servire con una spolverata di prezzemolo finemente tritato.

 

Dalla foto si vede chiaramente che io il prezzemolo non ce l’ho messo, semplicemente perchè non ce l’avevo fresco, ma il risultato è stato ugualmente strepitoso!

Feb 082012
 

oh baby it’s cold outside! She & Him

Evviva! Finalmente anche per i romani lo scorso week end c’è stata l’occasione per poter infilare i doposcì, scendere in strada, fare pupazzi di neve, giocare, trovarsi di nuovo un pò bambini, tornare a casa spettinati, bagnati come pulcini e con le guance rosse, cercare disperatamente il paiolo per cuocere la polenta, (magari metter su anche qualche cd di Natale) e godersi quello che resta del giorno dal divano magari guardando un bel film con una tazza di tè fumante…
Io personalmente l’altro pomeriggio avevo più voglia di una tisana fruttata che di tè, così attingendo alla scorta di frutta candita, scorzette d’agrumi (direttamente dal giardino di Roseto degli Abruzzi,più bio di così?) e qualche spezia ho preparato delle profumatissime combinazioni che hanno riscaldato il mio pomeriggio.
Naturalmente non esistono dosi precise perchè molto fa il vostro gusto personale, io vi do qualche idea.

MA CHE FREDDO FA...
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Tipo Ricetta: Tisane
Autore:
Ingredienti
  • scorza d'arancia
  • scorza di mandarino
  • semi di cardamomo
  • cannella
  • noce moscata grattuggiata
  • bacche di mirtilli rossi essiccati
  • bacche di mirtilli neri essiccati
  • cannella
  • vaniglia
  • pezzettini di ananas essiccato
  • pezzettini di mango essiccato
  • scorza di limone
  • foglioline di menta
  • pezzetti di albicocche essiccate
  • scorza d'arancia
  • cannella
  • semi di cardamomo
Istruzioni
  1. Potete aggiungere delle foglioline di tè nero e preparare le miscele con gli ingredienti che più vi piacciono (sbizzarritevi insomma!) fatti seccare bene in forno o sul calorifero per togliergli l'umidità e conservarle nei barattoli per le serate che vi separano dal prossimo fine settimana.
Feb 062012
 

Quando ho deciso di scrivere un mio blog di cucina mi sono entusiasmata. Lo avevo pensato così tante volte, ed ora finalmente lo slancio giusto. L’onda da cavalcare. In preda all’euforia tutto mi sembrava facile, eh macchepproblemacè??! Ci metto i pois, lo faccio rosa, eh si ovvio lo chiamo pici e castagne eh, ma sì le padelle ce le ho, i libri quanti ne vuoi, ok preso latte, zucchero, burro, farina e uova nel frigo ce le ho…

Emmòcchecucino? Emmòcchefaccio?

Oddìììììo…non so che cucinare. Cioè, ma io so cucinare? Forse non so cucinare affatto. Forse m’è passata persino la voglia di mangiare. Possibile? Nooo…

Ok niente panico. Forse il problema è che una cosa così, bianca e nera sul pc non assomiglia affatto ai miei adorati quadernini a righe, pieni di fiorellini colorati, macchiati di cioccolato e di pomodoro, cioè… forse il problema è che sul pc nn mi sento a casa come invece mi capita ogni volta che apro i miei incasinatissimi quaderni delle ricette…

Unf… allora proverò a sentirmi a casa. A sentirmi a mio agio.

Intanto che mi abituo all’idea quasi quasi me ne vado in cucina a fare due mostaccioli da mangiare nel mentre che scrivo.

Sia mai che mi forniscano l’ispirazione giusta..

I mostaccioli sono il mio dolce preferito. In assoluto. Mi ricordano le vacanze dalla nonna in Toscana, le passeggiate fino al forno in Voltaia per andare a comprare il pane: Serenaaa aifforno fatti dare una pagnotta bassa e ben cotta!’(c)apito?e te diglielo che sei la mi nipote,’(c)apito? cheuntiriconosce magari! 

Che poi non era mai solo pane.. ma anche un mostacciolo, un paio di biscotti coll’anca, un pan del pescatore, un pezzetto di ciaccia co’ciccioli, una collari(c)otta..

A casa naturalmente ci arrivava solo il pane. Neanche a dirlo.

Il mostacciolo lo mangiavo lentamente (sono così duri che andrebbero messi sulla stufa o sul termosifone, ma anche il forno va bene, a riscaldare perchè si ammorbidiscano) perchè non potendolo ammorbidire l’unico modo era ciucciarlo più o meno come un leccalecca, durante la passeggiata in cui esaurivo le commissioni della mattinata.

Questi mostaccioli non ho mai smesso di mangiarli e data la semplicità della ricetta non ho mai smesso neanche di prepararli, perchè a casa non mancano mai del buon miele (toscano ça va sans dire) e delle noci.

Direi che più che rompere il ghiaccio questa ricetta (già!) vi apre le porte fino alla parte più intima del mio cuore. Lì c’è profumo di biscotti appena sfornati, di miele dorato, di legna che brucia nei caminetti e che si diffonde per i vicoli di un piccolo borgo medioevale, lì c’è sempre una bambina che con le tasche piene di castagne corre a casa perchè è pronta la cena.

E data l’ora Good night.. and Good luck.

 

CUORE DI MOSTACCIOLO
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Tipo Ricetta: Biscotti
Autore:
Tempo Preparazione:
Tempo Cottura:
Tempo Totale:
Ingredienti
  • noci 30
  • miele (acacia o fiori misti,comunque delicato) 20 cucchiai
  • pepe macinato a piacere
  • farina q.b.
Istruzioni
  1. Riscaldare il forno a 180°-200°.
  2. Tritare le noci grossolanamente e metterle in un recipiente insieme al miele e al pepe. Qualora il miele fosse cristallizzato, scioglierlo sul fuoco dolce per qualche minuto prima di unirlo alle noci.
  3. Unire poco alla volta la farina fino ad ottenere un impasto solido e malleabile.
  4. Stendere l'impasto in uno spessore di circa 2 cm e ritagliare dei rombi.
  5. Infornare i mostaccioli per circa 20-25 minuti fino a che saranno scuri ma non bruciati.
  6. Una volta raffreddati questi biscotti tenderanno a diventare molto duri. Basterà riscaldarli sul termosifone o nel forno per un paio di minuti e torneranno morbidissimi.